เชื่อว่าหลายๆ คนที่เป็นคอกีฬา น่าจะเคยเห็นกันอยู่บ่อยๆ ว่า “การนวด” นั้น จะมีบทบาทในการแข่งกีฬาอยู่เสมอ เช่น นักฟุตบอลเวลาที่บาดเจ็บ ก็อาจจะต้องออกมานวดที่ข้างสนาม นักมวยเวลาพักยก โค้ชและสตาฟก็จะคอยบีบนวดแขน ขา ไหล่ อยู่ตลอดเวลา ฯลฯ สิ่งเหล่านี้เองที่เป็นเครื่องพิสูจน์ให้เราเห็นได้อย่างชัดเจนว่า “การนวด” นั้น มีนัยสำคัญในการแข่งกีฬาและการออกกำลังกายเป็นอย่างมาก ซึ่งถ้าจะถ้าว่าสำคัญอย่างไร และสำคัญมากแค่ไหน ก็สามารถแบ่งความสำคัญของการนวดที่มีผลต่อการออกกำลังกายหรือนักกีฬาได้ 3 ช่วง ดังต่อไปนี้
1. นวดก่อนซ้อม เพื่อเตรียมความพร้อมร่างกาย
ก่อนออกกำลังกายเรามักถูกสอนกันว่าต้องมีการวอร์มอัพร่างกายก่อน เพื่อที่จะลดอาการบาดเจ็บในระหว่างการเล่นกีฬา การแข่งขัน ซึ่งการนวดเอง ก็มีส่วนช่วยในลักษณะเดียวกันกับการวอร์มอัพเช่นกัน โดยการนวดก่อนซ้อม หรือก่อนลงแข่งขันกีฬานั้น จะเป็นการช่วยอบอุ่นกล้ามเนื้อ ทำให้ผิวหนังเต่งตึง มีความยืดหยุ่น ช่วยทำให้พังผืดยืดออกไม่รัดตึงอยู่ที่กล้ามเนื้อ ส่งผลให้ร่างกายสามารถเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่วขึ้น เต็มประสิทธิภาพมากขึ้น ลดโอกาสบาดเจ็บให้น้อยลง ตลอดจนทำให้กล้ามเนื้อหดตัวได้ดี ทำให้มีกำลังในการเล่นกีฬามากขึ้นนั่นเอง
2. นวดระหว่างออกกำลังกาย เพื่อให้แข็งแกร่งทนอยู่ได้ตลอดเกม
ในระหว่างการออกกำลังกาย หรือการแข่งขันกีฬานั้น การนวดจะทำให้กล้ามเนื้อไม่เมื่อยล้าจนเกินไป มีการผ่อนคลาย พร้อมกับกระตุ้นไปในตัว เนื่องจากหลอดเลือดถูกกดนวดให้ขยาย จึงทำให้เลือดถูกสูบฉีดไปยังกล้ามเนื้อส่วนต่างๆ ของร่างกายได้ดีขึ้น และที่สำคัญคือ จะช่วยกระตุ้นการขับระบายของเสียในร่างกายออกมาในรูปของเหงื่อได้อย่างมีประสิทธิภาพ ส่งผลทำให้รู้สึกกระปรี้กระเปร่า มีแรงพลังตลอดการแข่งขันหรือการออกกำลังกายที่ยาวนาน
3. นวดหลังออกกำลังกาย เพื่อผ่อนคลายและฟื้นฟูความฟิต
ภายหลังจากการเล่นกีฬา หรือการออกกำลังกายอย่างเต็มที่ กล้ามเนื้อจะมีของเสียสะสมคั่งค้างอยู่เป็นจำนวนมากที่ทำให้เกิดความเมื่อยล้า และอาจนำมาซึ่งอาการบาดเจ็บเรื้อรังได้ ซึ่งการนวดหลังการออกกำลังกาย ก็จะทำหน้าที่ในการจัดการของเสียพวกนี้ให้ถูกเคลื่อนย้ายขับออกมาได้เร็วขึ้น ทำให้ร่างกายฟื้นตัวเร็ว อันเป็นผลดีก็คือ ทำให้สามารถกลับไปซ้อมได้ทันเวลา สภาพความฟิตกลับมาปกติ พร้อมสำหรับการแข่งขันในครั้งต่อไป ซึ่งนอกเหนือจากการฟื้นฟูร่างกายนักกีฬาอย่างรวดเร็วแล้ว การนวดหลังการออกกำลังกายยังส่งผลดีต่อระบบการไหลเวียนโลหิต ระบบกล้ามเนื้อ และระบบประสาท ที่ทำให้ลดโอกาสบาดเจ็บ ลดอาการบาดเจ็บลงได้อีกด้วยนั่นเอง
จากทั้งหมดที่กล่าวมา จะเห็นได้อย่างชัดเจนว่าการนวดนั้นมีความสำคัญกับการออกกำลังกายและการแข่งขันกีฬาอย่างขาดไม่ได้ ซึ่งการมีอยู่ของนักกายภาพบำบัดประจำทีมกีฬา หรือการฝึกซ้อมด้วยการใช้ Massage Ball, Foam Roller ตลอดจนปืนนวด และอุปกรณ์นวดต่างๆ ก็เป็นสิ่งที่ช่วยยืนยันได้เป็นอย่างดีกว่า การนวดนั้นมีความสำคัญและจำเป็นต่อการออกกำลังกาย ต่อ Performance ของร่างกาย ไม่ว่าจะเป็นเพียงแค่ผู้ที่รักการออกกำลังกายทั่วไป หรือนักกีฬาที่ต้องใช้ร่างกายอย่างเต็มที่ก็ตาม ดังนั้น ถ้าเราเป็นหนึ่งในคนที่ต้องออกกำลังกายอยู่เป็นประจำ ต้องแข่งขันกีฬาอยู่เสมอล่ะก็ การให้ความสำคัญกับการนวด การเลือกอุปกรณ์ในการช่วยนวด หรือการเข้าพบนักกายภาพบำบัดเพื่อนวดฟื้นฟูร่างกายอยู่เสมอนั้น ถือเป็นเรื่องที่จะช่วยทำให้ร่างกายของเราสมบูรณ์ และเข้าขยับใกล้การบรรลุเป้าหมายที่ตั้งใจไว้ได้มากยิ่งขึ้น และไวยิ่งขึ้น
